第一章 朱高炽的勇气和疑团
朱高炽敢于凭借自己的正义感和良心改正自己父亲的错误，不畏人言，不怕反对，这是毫无疑问的壮举。
朱高炽在位十个月，死因成疑。
第二章 朱瞻基是个好同志
朱高煦的一生，从阴谋家到喜剧演员，再到举重运动员，无不是一步一个坑。
明宣宗做了一件错事给大明王朝的灭亡埋下了伏笔——教太监读书。
司礼监（机要秘书）和御马监（内廷军委）一文一武，成为最为显赫的太监部门。
明宣宗教太监读书的目的：限制文官集团的权力。
宦官权力的演变：
- 朱元璋：严禁宦官干政
- 朱允炆：管教甚严，被太监出卖
- 朱棣：重用宦官，设立东厂
- 朱高炽：开始设立镇守太监
- 朱瞻基：设立内书堂，给予批红权
第三章 祸根
内阁对国家大事提出处理意见，并票拟出来送给皇帝，皇帝经过修改，加上自己的意见，或是直接同意，让太监代为批红。
宣德十年（1435），一代英主朱瞻基经抢救无效死亡，年仅三十八岁。
太监王振干政。
第四章 土木堡
土木堡战役二十万大军崩溃，五十余位大臣战死，数十年之积累，数十年之人才，就此一扫而光。
第五章 力王狂澜
于谦力王狂澜
不懂得畏惧的人不知道什么是困难，也无法战胜困难。
第六章 决断！
所谓有水平就是能做到别人做不到的事情，想出别人想不出的方法。
八月二十三日，明朝二百七十六年历史中最为严重的一次朝堂斗殴开始了。
正统十四年九月六日，朱祁钰正式即大明皇帝位，定年号为景泰。
第七章 信念
明军虽然在总的人数上占优，但平均到每个门的防守却是不折不扣的劣势。
第八章 北京保卫战
北京保卫战是中国历史上一次十分重要的战役，如果此战失败，中国历史将会改写。
第九章 朱祁镇的奋斗
朱祁镇“化敌为友”、“借刀杀人”保住了自己的性命。
第十章 回家
扬善用自己三寸不烂之舌将朱祁镇接回了京都。
十一章 囚徒朱祁镇
朱祁钰本不是暴君，权力最终让他疯狂。
第十二章 夺门
“我是太上皇，开门！”
第十三章 有冤抱冤，有仇报仇
1457年 ，于谦以迎立外藩之罪被害。
第十四章 隐藏的敌人
李贤静静地隐藏了自己，细心观察着对手的动向，利用他们之间的矛盾，将他们一一击破。
第十五章 公道
真正 的政治老手是不同于常人的，他们炒菜时从来不用大火爆炒，只用小火慢炖，打仗时从不中央突破，总是旁敲侧击。
夺门的真相：朱祁钰没有儿子，死后皇位必然空缺。
十二年前北京保卫战中那个“力战不支，欲入城”的孙镗在曹吉祥造反的时候立了大功。
第十六章 不伦之恋
朱祁镇交代朱见深他去世后废除找人殉葬的残酷规定。
整整五年时间，禁闭森严的后宫中多了一个孩子。这一点，几乎所有的宦官、宫女、嫔妃都知道，只有一个人不知道——万贵妃。
第十七章 武林大会
朱见深是一个奇特的皇帝，在他统治下帝国妖邪横行，昏暗无比，但他本人却并不残忍，也不昏庸，恰恰相反，他性格温和，能够明白事理，辨别忠奸，出现如此怪状，只因为他有着一个致命的缺点：软弱。
